La Fondazione Alexander von Humboldt ha assegnato lo Humboldt research award 2021 al Socio Houben. Il conferimento è avvenuto il 23 giugno 2022 a Berlinon nello Schloss Bellevue, la residenza ufficiale del presidente della Repubblica Federale Tedesca.
Questa la motivazione:
Il Prof. Houben è uno specialista di storia medievale di fama internazionale. Le sue particolari aree di competenza sono la Storia dell'Italia meridionale, l'Ordine Teutonico e le relazioni cristiano-musulmane nel Mediterraneo medievale. I suoi contributi allo studio del Medioevo sono caratterizzati da un'innovazione concettuale e metodologica unica e hanno aperto nuovi importanti campi di ricerca e fornito l'accesso a testi rilevanti e a lungo dimenticati. Le sue monografie in questi campi sono considerate opere standard. In Germania, il Prof. Houben condurrà ricerche sui cambiamenti dinamici che l'ascesa degli Ottomani ha portato nel mondo tardo medievale.