Con lettera dell’11 ottobre 1948, diretta al Presidente dell’Accademia, Luigi Einaudi, allora Capo dello Stato, al fine di riallacciarsi alla tradizione dei Premi Reali, istituì per il settennato della sua carica i Premi Nazionali che furono erogati ogni anno dal 1949 al 1955.
Giovanni Gronchi, Antonio Segni, Giuseppe Saragat, Giovanni Leone, Sandro Pertini, Francesco Cossiga, Oscar Luigi Scàlfaro, Carlo Azeglio Ciampi, Giorgio Napolitano e Sergio Mattarella hanno continuato l’iniziativa del loro predecessore.
Il Premio Nazionale viene attribuito, ad anni alterni, dalla Classe di Scienze Fisiche, Matematiche e Naturali e dalla Classe di Scienze Morali, Storiche e Filologiche ad opere o scoperte di studiosi italiani ai quali non sia stato precedentemente conferito un Premio Nazionale. Il Premio viene assegnato senza concorso in seguito a segnalazioni dei Soci dell’Accademia Nazionale dei Lincei.
Premi Nazionali del Presidente della Repubblica conferiti dal 1949 al 2011 per la Classe di Scienze fisiche, matematiche e naturali